日本庭院源自中国秦汉文化，至今中国古典园林的痕迹仍依稀可辨，中国园林从模仿自然山水向文人山水的转变过程中，日本园林逐渐摆脱诗情画意和浪漫情趣，走向了枯、寂、佗的境界，日式庭园有几种类型，包括传统的耙有细沙纹的禅宗花园；融湖泊、小桥和自然景观于一体的古典步行式庭园；以及四周环绕着竹篱笆的僻静茶园。日式庭院也可以说是中式庭院一个精巧的微缩版本，细节上的处理是日式庭院最精彩的地方。此外，由于日本是一个岛国，这一地理特征形成了它独特的自然景观，较为单纯和凝练。
色彩和图案
日式园林整体风格的宁静、简朴甚至是节俭的。它的色彩奇妙，里里外外都泛着灰色，而不是俗气的艳色，各种润饰也降到最低限度
铺地和材料
日式风格的庭院更注重地面的装饰，庭院中洋溢着一股生命的力量。木质材料，特别是木平台在日式风格的庭院中经常使用。在传统的日式风格的庭院中，铺地材料通常选用不规则的鹅卵石和河石，还有丹波石和大理石铺装。此外还有碎石、残木、青苔石组和竹篱笆。
造园手法
日本传统庭院中的真、行、草布局手法，则表示了由繁到简、由仿真到拟意的不同风格样式。凭着对水、石、沙的绝妙布局，用质朴的素材、抽象的手法表达玄妙深邃的儒、释、道法理。用园林语言来解释“长者诸子，出三界之火宅，坐清凉之露地”的境界。
